Sinopsis: A mediados del siglo XIX, Palermo, la capital de Sicilia, sufre el cerco de las tropas garibaldinas que intentan derrocar al gobierno que se ha perpetuado en el poder en los últimos años. El Príncipe Fabricio de Salina, residente durante una temporada en la una isla del Mediterráneo, da el consentimiento a su sobrino Tancredi para que abandone la mansión donde reside y se una al ejército de Garibaldi. El avance del frente revolucionario hacia Palermo aconseja el traslado de la familia del Príncipe en pleno, tomando la finca de Donnafugata, habilitada para los meses de verano, como refugio provisional. Sin embargo, la dinámica social no es alterada y el Príncipe Salina procede a organizar una gran fiesta. El alcalde de la ciudad de Donnafugata es una de las principales autoridades que asisten al envite, en el que la presencia de su hija Angélica cautiva a los más jóvenes caballeros. Tancredi, que tiene unos días de permiso, es el afortunado oficial que baila con Angélica, y rápidamente, surge el amor entre ellos. El Príncipe contempla la posibilidad de reflotar su maltrecha economía con la celebración de la boda entre Tancredi y Angélica, que tiene lugar semanas después de firmarse el plebiscito que certifica la unidad de Italia.