Ted Kramer (Dustin Hoffman) es un joven padre y esposo que adora a su familia, pero tambien su trabajo ya que es alli donde pasa la mayor parte del tiempo. Una tarde, al volver de trabajar, su mujer Joanna (Meryl Streep) se enfrenta a el y le abandona para que cuide del hijo de ambos, de 6 años. Ted debera aprender a ser padre procurando al mismo tiempo no descuidar su carrera profesional. Pero cuando ya se ha adaptado a su nueva vida y comienza a sentirse realizado como padre, Joanna vuelve. Y quiere recuperar a su hijo.