El Capitan Willard es un oficial de los servicios de inteligencia del ejercito estadounidense al que se le ha encargado, en Camboya, la peligrosa mision de avanzar rio arriba para eliminar a Kurtz, un coronel estadounidense renegado que se ha vuelto loco. En la profundidad de la selva, en un campamento sembrado de cabezas cortadas y cadaveres putrefactos, la enorme y enigmatica figura de Kurtz manda como un buda despotico sobre los miembros de la tribu Montagnard, que le adoran como a un dios.
Al capitan Willard (un hombre con sus propios problemas) le encargan un peligroso viaje rio arriba hacia el interior de la selva camboyana. Su mision: matar a Kurtz, un enigmatico coronel estadounidense instalado en aquella zona remota y que, aparentemente, ha perdido el juicio. Durante el trayecto, Willard comienza a sentirse fascinado por el curriculum de Kurtz, al tiempo que empieza a conocer aspectos de la guerra que le haran comprender mejor las razones de ese hombre al que tiene que asesinar. Magistral diseccion de los horrores y sinsentidos de la guerra, en "Apocalypse Now" Coppola exprimio todo su dinero y talento que no era poco para rodar una fascinante bajada a los infiernos del conflicto de Vietnam. Por lo demas, Marlon Brando epata con un escalofriante personaje que consagra esta busqueda de un coronel demenciado por los espantos de la mas cruel creacion del hombre. Un film tan impresionante como inigualable.