El gran general romano Maximo ha vuelto a regresar victorioso con sus legiones del campo de batalla. Ahora solo sueña con el regreso al hogar junto a su esposa e hijo. Pero el agonizante emperador Marco Aurelio tiene una nueva mision para el: heredar su corona. Celoso del favor de que goza Maximo con el emperador, el heredero del trono Comodo ordena su ejecucion y la de su familia. Maximo escapa a su destino pero se convierte en esclavo. Entrenado como gladiador, su fama crece en la arena. Vuelve a Roma decidido a vengar la muerte de su familia matando al nuevo emperador Comodo. Maximo ha descubierto que la voluntad del pueblo supera al poder del emperador y sabe que solo podra ejecutar su venganza si se convierte en el mayor heroe del imperio.